Depuis plusieurs années, les autorités algériennes refoulent fréquemment des vagues de migrants subsahariens vers Assamaka, une localité nigérienne près de la frontière avec l’Algérie. Ces migrants dont des femmes et des enfants sont parfois dépouillés de tous leurs biens avant d’être abandonnés dans le désert, sans eau ni nourriture. « C’est que ces choses-là ne sont pas acceptables », a affirmé le Président de la République du Niger, Mohamed Bazoum, dans une interview accordée à l’envoyé spécial de Jeune Afrique à Niamey.
Au cours de l’entretien, le Chef de l’Etat nigérien a fait comprendre que, chaque fois qu’il les rencontre, il évoque cette question aux autorités d’Alger. D’ailleurs, « tout récemment encore, avec le ministre des Affaires étrangères, Ahmed Attaf. Ce que je lui ai dit, en le priant de le transmettre à mon frère le président Tebboune, c’est que ces choses-là ne sont pas acceptables », a illustré Mohamed Bazoum.
En effet, « je peux comprendre et accepter que les autorités algériennes nous renvoient les citoyens nigériens en situation irrégulière, en particulier les organisateurs et les victimes des réseaux criminels de mendicité organisée qui exploitent des femmes et des enfants. Mais il se trouve que ces migrants expulsés sont à 90 % des Maliens, des Guinéens et des Sénégalais qui ne sont pas entrés en Algérie via le Niger », a expliqué le Président nigérien. A cet effet, Pour Mohamed Bazoum, il est urgent de mettre en place en Algérie, un dispositif concerté avec l’Organisation Internationale pour les Migrations (OIM) afin de ramener les migrants d’autres nationalités dans leurs pays d’origine, sans passer par le Niger.
Par ailleurs, selon InfoMigrants, les migrants sont interpellés dans différentes villes du nord de l’Algérie, dans leur appartement, leur travail ou dans la rue. Ensuite, ils sont entassés dans des camions puis déportés vers le centre de refoulement de Tamanrasset, à 1 900 kilomètres de route au sud d’Alger. Là, beaucoup affirment être dépouillés de leurs affaires par les policiers : argent liquide, bijoux, téléphones portables, passeports… Les exilés sont ensuite envoyés au milieu du Sahara.
La même source rapporte que plus de 24 000 personnes ont été transférées à Assamaka l'an dernier. Et récemment, entre le 24 et le 26 mars 2023, 1 277 migrants ont été expulsés par les autorités algériennes dans le désert, près de la frontière nigérienne. Les exilés, abandonnés au milieu de nulle part, sans eau ni nourriture, ont dû marcher 15km pour rejoindre le premier village nigérien, Assamaka.
Boubacar Hamani LONTO
