Dans une interview accordée le 26 mai 2023 à l’envoyé spécial du Journal Jeune Afrique à Niamey, parlant de ses relations avec le président de la transition malienne, Assimi Goïta, le Président de la République, Mohamed Bazoum, a annoncé qu’un jour ou l’autre, c’est ensemble qu’ils combattront leurs adversaires communs. « Nous n’élaborons pas de stratégies communes. Mais lorsqu’il a perdu son père, le 9 avril, je l’ai appelé pour lui présenter mes condoléances et j’ai dépêché à Bamako une délégation ministérielle », a laissé entendre le Chef de l’Etat.

Pour ce qui est de la coopération entre les Armées nigérienne et malienne, Mohamed Bazoum a rappelé que lorsque les troupes nigériennes ont été prises à partie le 10 février à Intagamey, les drones ont pu suivre la colonne terroriste qui venait du Mali et s’y repliait. Et, « nous avons alors demandé à nos frères maliens l’autorisation d’exercer un droit de poursuite dans la zone de Hamgata et ils nous l’ont accordé », a notifié le Président de la République.

Par ailleurs, du point de vue du Chef de l’Etat nigérien, le Mali est confronté à deux (2) problèmes : celui du terrorisme et celui posé par l’application de l’accord d’Alger de 2015 avec les groupes armés touaregs et arabes. « La solution à ce second problème est, je pense, la condition pour que le premier connaisse une issue favorable », a-t-il estimé. Mohamed Bazoum a également rappelé que le Niger a toujours soutenu ce pays voisin contre les revendications sécessionnistes. « Nous avons défendu bec et ongles le principe de l’unité nationale malienne. Parfois avec plus de détermination que les Maliens eux-mêmes ! », a affirmé le Président de la République. « Je me souviens que, lors des négociations d’Alger, auxquelles je participais en tant que ministre des Affaires étrangères, j’ai publiquement récusé l’article 6 de l’accord, qui consacre pratiquement l’établissement d’un État fédéral, alors que la délégation malienne, et notamment son numéro deux, l’actuel chef de la diplomatie, Abdoulaye Diop, l’avait accepté », a-t-il illustré. « Ce que nous avons déploré, car cet article reste inapplicable », a souligné le Président de la République.

Selon Mohamed Bazoum, aujourd’hui les groupes du Nord ont compris que la sécession était une illusion et qu’ils se faisaient désormais doubler par d’autres acteurs, en l’occurrence les jihadistes. En effet, « l’EIGS occupe la région de Ménaka et fait peser une menace directe sur celle de Kidal. Pour le Président nigérien, c’est contre ces ennemis-là qu’il convient de défendre l’unité nationale malienne. Et, « nous sommes tout à fait prêts à aider nos frères maliens à surmonter les difficultés auxquelles ils sont confrontés », a annoncé le Chef de l’Etat nigérien.

Rappelons que les relations entre le Niger et le Mali sont mises à rude épreuve, depuis le coup d’Etat militaire du 24 mai 2021 qui a porté au pouvoir le Colonel Assimi Goïta et sa junte. On observe ainsi entre les deux (2) pays voisins une tension diplomatique de plus en plus exacerbée par des sorties médiatiques de part et d’autre. Toutes choses loin de réconforter les deux (2) peuples frères et voisins quotidiennement confrontés aux affres multiples et multiformes nées du terrorisme et des aléas climatiques. En effet, les nigériens et les maliens attendent plutôt de leurs dirigeants, la mutualisation des efforts pour venir à bout de la guerre asymétrique et les défis humanitaires qui vident plusieurs localités de leurs habitants, aussi bien au Niger qu’au Mali.

Boubacar Hamani LONTO