Sous le haut patronage de la première dame, Mme Bazoum Kadidja, présidente de la Fondation Noor, le ministère de l’Aménagement du Territoire et du Développement Communautaire, a organisé le mercredi 7 décembre 2022 au Palais des Congrès, un Forum sur la Journée Nationale du Relais Communautaire, en collaboration avec les Partenaires Techniques et Financiers (PTF) dont l’UNICEF, l’OMS, Save The Children, entre autres. Ce Forum est destiné à contribuer à la promotion et la valorisation du travail des Relais Communautaires, afin de favoriser leur action au sein de la communauté.
La cérémonie de l’ouverture des travaux de ce Forum s’est déroulée en présence du ministre de l’Aménagement du Territoire et du Développement Communautaire, du ministre de l’Action Humanitaire, du Gouverneur de la région de Niamey, du représentant de l’UNICEF au Niger, du Directeur Exécutif de la Fondation Noor, du Directeur Général de l’Agence Nigérienne de Volontariat pour le Développement (ANVD), des représentants des PTF, entre autres personnalités. L’évènement a également enregistré la présence de plusieurs dizaines de Relais Communautaires provenant de toutes les huit (8) régions du pays.
Notons que la Journée nationale du Relais communautaire de développement au Niger a été instituée par le gouvernement le 3 Novembre dernier, elle est célébrée le 10 novembre de chaque année pour valoriser la fonction de ces volontaires locaux et marquer la reconnaissance de l’Etat aux services rendus par ces acteurs de développement. La première édition de la Journée nationale du relais communautaire est placée sous le thème : « Relais Communautaire, puissant levier de développement local en matière de la santé et du bien-être ».
Dans l’allocution qu’il a prononcée à l’occasion de l’ouverture des travaux du Forum sur la Journée Nationale du Relais Communautaire, le Représentant de l'UNICEF au Niger, M. Stefano Savi, a affirmé que le Relais Communautaire est essentiel pour la survie de l’enfant, dans un pays comme le Niger, où presque une (1) personne sur deux (2) habite à plus de cinq (5) kilomètres du premier centre de santé. Selon M. Stefano Savi, le Niger compte actuellement plus de 25 000 Relais Communautaires dont 6 405 Relais Communautaires à plus de 5 km d’un centre de santé de base qui offrent le paquet curatif, c’est-à-dire que seuls 13% des enfants âgés de 2 à 59 mois ont accès à un Relais Communautaire fournissant des services de prise en charge intégrée des maladies de l’enfant. « Au cours de cette année (ndlr : 2022), 763 050 cas simples de diarrhée, pneumonie et paludisme ont été correctement traités par les Relais Communautaires », a ajouté le Représentant de l'UNICEF au Niger. « 129 274 cas ont été référés vers les centres de santé dont 71 758 cas de malnutrition, plus de 45 595 cas graves et 11 921 enfants de moins de 2 mois », a-t-il poursuivi.
Pour M. Stefano Savi, les Relais Communautaires recevant une formation courte, représentent le « chaînon manquant » essentiel entre les grandes aspirations sociétales et les communautés, qui constituent les unes et les autres des vecteurs de progrès nécessitant un soutien massif. En effet, de nombreux éléments de preuve démontrent que les relais communautaires améliorent l’utilisation des services, réduisent les inégalités et offrent une qualité élevée de services et améliorent les résultats globaux notamment en matière de santé, selon le responsable de l’UNICEF. « Je voudrais ainsi féliciter les Relais Communautaires, tout en renouvelant l’engagement de l’ensemble des Partenaires Techniques et Financiers d’accompagner le Gouvernement dans ce processus fondamental pour un avenir meilleur de la population, des femmes et enfants du Niger », a-t-il souligné.
Pour sa part, le ministre de l’Aménagement du Territoire et du Développement Communautaire, M. Maman Ibrahim Mahaman, a souligné que les Relais Communautaires sont un puissant levier de développement local en matière de la santé et du bien-être, vu leur rôle dans la société. En effet, le domaine de la santé comptabilise l'essentiel du nombre de Relais Communautaires avec plus de 25.300 volontaires répertoriés sur l'ensemble du territoire national, selon le ministre de l’Aménagement du Territoire et du Développement Communautaire. M. Maman Ibrahim Mahaman n’a pas manqué de rassurer les Relais Communautaires, de l’engagement de son département ministériel à accompagner l'Agence Nigérienne de Volontariat pour le Développement dans ses efforts de mobilisation en vue de trouver des voies et moyens pour la promotion de volontariat communautaire.
Quant au Directeur Exécutif de la Fondation Noor, Dr Harou Oumarou représentant de la première dame Hadjia Hadiza Bazoum, marraine de l’évènement, il a notifié que cette célébration qui donne un cachet particulier aux activités des Relais Communautaires est aussi l'occasion de procéder à une introspection sur les conditions de vie et de travail de ces Relais. Ainsi, « nous avons le devoir de nous mobiliser individuellement et collectivement pour accompagner les actions de plaidoyer à l'endroit des décideurs politiques et des partenaires techniques et financiers », a souligné le Directeur exécutif de la Fondation Noor.
Au cours de cette cérémonie, 16 Relais Communautaires des huit (8) régions du pays, soit deux (2) par région, ont reçu chacun une enveloppe de 100.000 F CFA en guise reconnaissance à leur engagement et leur contribution au développement économique et social du pays à travers la fourniture des prestations dans les secteurs clés dont celui de la santé. Aussi, après une sélection rigoureuse, trois (3) Relais ont été primés parmi les 16. Le premier est de la région de Zinder, le deuxième est de la région de Tahoua et le troisième vient de la Région de Diffa. Ils ont été respectivement récompensés avec une enveloppe de 1.500.000 F CFA, une enveloppe de 1.000.000 F CFA et une enveloppe de 700.000 F CFA.
Rappelons que le Relais Communautaire se définit comme toute personne désignée par sa communauté sur la base d’un certain nombre de critères et qui s’engage à assurer volontairement des services spécifiques rentrant dans le cadre du développement social, culturel et économique de sa localité. Son rôle est de mener des activités de communication pour un changement social des comportements des sociétés. Il sert de passerelle entre la communauté, les services techniques, les Projets et Programmes dans la mise en œuvre de leurs activités dans plusieurs secteurs dont la Santé, l’Education, l’Environnement, l’Agriculture et l’Hydraulique. Bénéficiant de formation thématique, les Relais Communautaires sont bien outillés pour mieux accompagner et soutenir la mise en œuvre des activités et jouent un rôle stratégique dans la communication.
