Dans un communiqué de Presse, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a annoncé le lancement à partir du vendredi 26 mai dernier, de la plus grande campagne de vaccination contre la polio menée en Afrique depuis 2020. Cette campagne qui a débuté dans trois (3) pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre, notamment le Niger, le Tchad et le Cameroun avant d’être étendue à la République centrafricaine la semaine prochaine, vise à vacciner près de 21 millions d’enfants âgés de moins de cinq (5) ans, dans un effort conjugué des autorités sanitaires nationales.
Cette initiative intervient après la détection cette année de 14 cas de poliovirus de type 2 dans certains pays. En effet, un (1) échantillon provenant de la surveillance environnementale au Niger a été testé positif pour le poliovirus de type 2, six (6) cas confirmés ont été signalés au Tchad et sept (7) en République centrafricaine. Selon l’OMS, bien qu’aucun cas n’ait été notifié cette année au Cameroun, voisin du Tchad et de la République centrafricaine, le pays participe à la campagne de vaccination afin de prévenir une éventuelle propagation du virus, en particulier dans les zones frontalières.
Aussi, cette initiative plurinationale soutenue par l’OMS avec l’appui de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP), prévoit des opérations synchronisées de vaccination et des programmes conjoints dans les communautés frontalières pour enrayer la transmission de la poliomyélite. Pour la Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique, Matshidiso Moeti, La synchronisation de la campagne garantira l’administration simultanée du vaccin à une vaste cohorte d’enfants dans les quatre (4) pays, afin de renforcer l’immunité contre la polio sur une zone géographique étendue.
Notons que le Niger, le Tchad et le Cameroun, trois (3) des quatre (4) pays cibles, font partie de la région du lac Tchad qui est confrontée à une situation de violences armées depuis plusieurs années. Cette partie de l’Afrique enregistre également, à l’échelle mondiale, l’une des proportions les plus élevées d’enfants non vaccinés ou sous-vaccinés, qualifiés de « zéro dose ».
Par ailleurs, rappelons que selon l’OMS, la poliomyélite est une maladie virale très contagieuse. Le poliovirus envahit le système nerveux et peut provoquer une paralysie totale en quelques heures. Le virus se transmet principalement par voie oro-fécale ou, moins fréquemment, par une voie commune (par exemple de l’eau ou de la nourriture contaminée) et il se multiplie dans l’intestin. Les premiers symptômes sont de la fièvre, de la fatigue, des céphalées, des vomissements, une raideur de la nuque et des douleurs dans les membres. Une infection sur 200 entraîne une paralysie irréversible (habituellement des jambes). 5 à 10 % des personnes atteintes de poliomyélite paralytique décèdent des suites d’une paralysie des muscles respiratoires.
De même, la poliomyélite touche principalement les enfants de moins de cinq (5) ans. Cependant, toute personne non vaccinée peut contracter la maladie, quel que soit son âge. Et pour l’Organisation onusienne en charge de la santé, tant qu’un seul enfant reste infecté, les enfants de tous les pays risquent de contracter la poliomyélite. Par conséquent, si la poliomyélite n’est pas éradiquée de ces derniers bastions, une résurgence de la maladie au niveau mondial est possible.
Boubacar Hamani LONTO
